Можно говорить о существовании особой американской культуры, но при ее описании необходимо помнить о разнообразии национальных культур, существующих в этой стране. Большую часть населения этой страны составляют иммигранты и их потомки. Многообразие культур­ных, этнических и социальных групп обогащает американскую культу­ру. Различные традиции уже укоренились в общественной жизни раз­ных городов. Например, День святого Патрика — важнейший праздник для американцев ирландского происхождения, который отмечается 17-го марта. Праздник 5-го мая является мексиканским культурным наследи­ем и имеет важное значение на юго-востоке страны. В Сан-Франциско, Лос-Анджелесе и Сиэтле большие китайские общины пышно отмечают китайский Новый год, который не совпадает с 1 -м января по григориан­скому календарю. В итоге, это разнообразие делает культурную среду Соединенных Штатов очень богатой и многоликой.
Существованию многочисленных культурных групп в этой стране способствует сохранение родного языка. Однако в некоторых из них зна­ние родного языка уже не передается родителями их потомству, и в ре­зультате этого дети говорят лишь по-английски. Тем не менее сейчас мно­гие стали уделять внимание владению двумя языками, что полезно в культурном отношении, а также в бизнесе и в общении с другими людьми.

Культурный шок” – это то, что испытывает человек, встречаясь с другой культурой, с другим менталитетом. Преподаватели иностранных языков и переводчики сталкиваются с этим
особенно часто, так как находятся на стыке двух культур, на узкой пограничной полосе между культурой своей страны и культурой (или как сейчас принято говорить менталитетом) страны изучаемого (преподаваемого) ими языка.

Особенно ярко проявляется различие наших менталитетов при непосредственном общении с иностранцами. Случается много разных забавных эпизодов, объясняемых разностью нашего мышления, наших культур. Вы когда-нибудь пробовали объяснить иностранцу, что такое “заклеивать окна на зиму”? А мы, преподава- тели иностранных языков, к сожалению, пытались.

Данный материал основан на реалиях языка и культуры США и Канады, являясь интересным и познавательным материалом по современному страноведению двух крупнейших англоговорящих стран. Раздел на английском языке предназначен для сильных языковых групп, на русском языке - для групп с недостаточной языковой подготовкой.

Предлагаемые мною “новогодние загадки” учитель может использовать на последних уроках полугодия перед зимними каникулами и новогодними праздниками. А можно устроить на этом материале вечера, викторины и другие внеклассные мероприятия, связанные с изучением английского языка.

Вопросы-загадки к викторинам, интеллектуальным играм, олимпиадам и страноведческим минуткам на уроках:

Америку освоили англичане, ее языком стал английский, и литература уходила корнями в английскую литературную традицию. Ныне американская литература повсеместно признана как литература самобытно национальная.

Наиболее ранние сочинения, появившиеся в колониальный период, – это главным образом дневники, религиозные трактаты и исторические очерки. Первые такие работы вышли в Новой Англии. Весьма способный и прекрасно владевший слогом капитан Д.Смит (1579–1631) излил любовь к своей новой родине в Истинном повествовании о достопримечательных событиях в Виргинии со времени основания сей колонии(1608), самом раннем описании английского поселения в Новом Свете, принадлежащем очевидцу. Но более всего Смит памятен повествованием о том, как его вызволила из индейского плена дочь вождя Покахонтас.

         Первые из дошедших до нас произведений американской живописи относятся к 16 в.; это зарисовки, сделанные участниками исследовательских экспедиций. Однако профессиональные художники появились в Америке только в начале 18 в.; единственным стабильным источником дохода для них был портрет; этот жанр продолжал занимать ведущее положение в американской живописи вплоть до начала 19 в. Колониальный период. Первая группа портретов, исполненных в технике масляной живописи, датируется второй половиной 17 в.; в это время жизнь переселенцев протекала относительно спокойно, быт стабилизировался и появились возможности для занятий искусством.

Из этих работ наиболее известен портрет Миссис Фрик с дочерью Мэри (1671–1674, Массачусетс, Музей искусств в Уорстере), написанный неизвестным английским художником.