Shall или will, can, may или must – для многих изучающих английский и только начинающих говорить на нем выбрать из этих вариантов правильный не так уж и просто. В этой статье мне бы хотелось рассказать о правильном употреблении двух не менее проблемных глаголов might и may.

        MAY

        Итак, две самые основные задачи глагола may – просьба о разрешении на какое-либо действие и выражение возможности.

        1. Просьба о разрешении. 

        А. В обычной речи: 

        Can, could и may – каждый из этих глаголов можно использовать в просьбе о разрешении сделать что-то, НО: could будет звучать гораздо вежливей, чем can.

       Could you deal with this file tomorrow?
       Вы можете заняться этими документами завтра?

        Подобный вопрос может быть расценен как вежливая просьба, за которой обычно следует такой же вежливый ответ. Тогда как “can you deal with this file tomorrow?” прозвучит слишком грубо.

        Раньше детей в англоязычных странах, начинающих вопрос с "can I …?", обычно настойчиво исправляли. К примеру, внуку, спрашивающему “can I get down from the table?”( Я могу встать из-за стола?), бабушка скорее всего ответила бы “you can … but you may not!”( Ты, конечно, можешь, но нельзя!) и это означало бы, что, само собой, физически он встать из-за стола способен, но дело не в этом, а в том, что пока ему не разрешили это сделать.

        Конечно, сейчас далеко не все придерживаются этого правила, поэтому использование глагола may перешло в разряд формальностей и употребляется только тогда, когда вопросу необходимо придать вежливый оттенок. Вы можете спросить у незнакомца в поезде: “may I sit here?”( Можно мне здесь сесть?), но, обращаясь к другу или коллеге с просьбой одолжить ручку, вы скажете: “can I borrow your pen for a minute?”

1)            Чтобы спросить разрешение сделать что-либо употребляется can или could:

• Can/Could I take another biscuit?

Could – более вежливая форма. Если требуется получить положительный ответ, то употребляется couldn’t или can't. Например, если наиболее вероятные ответ на вопрос будет “No”, то для того, чтобы настоять на положительном ответе, возможно употребления couldn’t.

• Can't/Couldn't we stay just a little bit longer? Please?

Чтобы разрешить или отклонить разрешение, употребляется can и can't:

• Okay. You can stay in the spare room.
• No, you can't have another chocolate.

Обратите внимание, что при отказе предпочтительней употребление can/can't, вместо could/couldn't.

• I'm sorry, no, you can't borrow the car tonight.

В разговорном английском может употребляться также may, чтобы спросить разрешение. Возможно также употребление might:

• Might I ask ... ?